2014年11月19日，注定將是一個值得全球iOS游戲開發(fā)者銘記的日子。

這一天的凌晨，蘋果App Store大變裝，付費榜突然出現(xiàn)了一大批定價1元的應用。其中既有《瘟疫公司》、《地獄邊境》等長期位居付費榜前列的游戲，也包括口碑不俗卻始終無緣潮頭的《涂鴉上帝》、《爆破小鳥》和《涂鴉跳躍》等作品。

對于這番突如其來的變化，蘋果公司事先沒有發(fā)布任何通告，沒有像48小時前宣布與中國銀聯(lián)聯(lián)姻那樣高調(diào)宣傳，甚至不愿做出任何官方解釋。但就是這場悄然發(fā)生的革命——在玩家眼中，它更像一次遲到的雙十一促銷盛宴——引發(fā)了大量中國蘋果設備用戶下載應用，以及付費榜格局的震蕩。截至11月19日下午2點，該榜單前10均為1元應用，而《紀念碑谷》、《我的世界》等少數(shù)高價應用的排名則直線下滑，迅速跌出榜單前20名。

誰導演了這場戲?

付費應用為何集體降價?有媒體援引消息人士說法，稱這是蘋果公司一項短期優(yōu)惠行為，與周一App Store支持綁定銀聯(lián)卡付費有關。換言之，這是蘋果為慶祝與銀聯(lián)合作，推動銀聯(lián)支付手段所啟動的一輪規(guī)模宏大的冰點促銷。

但上述說法迅速被證偽。一個顯而易見的原因是，作為應用分銷渠道App Store的平臺方，蘋果公司無權單方面調(diào)整任何一款應用的定價。2013年7月為了慶祝App Store五周年，蘋果與多家開發(fā)商合作，推出《無盡之劍2》、《鱷魚小頑皮愛洗澡》等多款熱門游戲的限免活動，但此次降價到1元的產(chǎn)品數(shù)量龐大，開發(fā)商上至手游大廠Gameloft，下至2-3人規(guī)模的獨立開發(fā)團隊，蘋果公司不太可能與他們一一談妥，約定“大約8點20分發(fā)”，且事先沒有任何風聲流出。

19日下午，國內(nèi)某iOS應用開發(fā)者向記者揭開了大批付費應用降級至1元的謎底。據(jù)他透露，此事起源于蘋果的新政策：蘋果特意為中國區(qū)增加了1元和3元的應用價格檔位，以及1元和3元的應用內(nèi)購買選項。

應用定價新政如何影響iOS游戲生態(tài)圈?

從三年前蘋果中國區(qū)開始接受人民幣付費購買應用，到三天前與銀聯(lián)聯(lián)姻，App Store支持用戶綁定銀聯(lián)卡付費，直至今天推出只面向中國，“接地氣”的應用定價新政策，蘋果公司持續(xù)加大對中國市場的投入力度。蘋果互聯(lián)網(wǎng)軟件與服務高級副總裁埃迪·庫就公開表示，就App下載量而言，中國已經(jīng)成為蘋果公司全球第二大市場。

長期以來，排行榜發(fā)揮著引導玩家尋找游戲的導航作用。但眾所周知，免費游戲方為暢銷榜前列的?？?，而付費應用的收入規(guī)模則小得多。某業(yè)內(nèi)人士爆料稱，在中國App Store付費榜，第1名到第5名的下載量介于1500-800之間，付費應用下載超過100次就可以進入該榜單前50。隨著移動游戲市場競爭加劇，用戶獲取成本激增，很多團隊規(guī)模較小、資源有限的中小開發(fā)商因無力與巨頭們競爭，通常選擇以付費下載的形式推出游戲，但在過去，相當數(shù)量的付費游戲叫好不叫座——這是國內(nèi)外付費游戲在中國都面臨的窘境。

但在蘋果新政策下，中國區(qū)付費應用的收費底線降低到了一個更親民，被大眾喜聞樂見，心理更樂意接受的位置。較低的應用及內(nèi)購道具(IAP)定價意味著用戶首次消費的門檻下降，其對大眾用戶的吸引力變得更高，亦能夠拉動更多玩家認可應用消費行為。蘋果沒有向中小開發(fā)商提供增加產(chǎn)品曝光和收益的解決方案，但通過對中國區(qū)應用收費價格的調(diào)整，這家公司為他們提供了更多商業(yè)選項。

硬幣另一面是，定價低至1元的付費應用，將有可能培養(yǎng)更多中國玩家養(yǎng)成購買正版應用的習慣。事實上，自蘋果公司在iOS 3系統(tǒng)中引入IAP后，隨著免費游戲成為市場主流，國內(nèi)盜版軟件的第三方市場持續(xù)萎縮，1元應用或許將進一步刺激用戶放棄存在各種風險的第三方市場，轉(zhuǎn)投蘋果官方商店下載游戲。

開發(fā)者如何應變?

付費解謎游戲《紀念碑谷》全球下載量突破140萬，然而最近該游戲因推出付費DLC令很多玩家累覺不愛，打一星差評伺候。不難看出，玩家都喜歡免費或低價產(chǎn)品——這并非中國市場的特殊國情。但有從業(yè)者告訴記者，在中國，1元是一個足以吸引用戶嘗試的微妙平衡點。“蘋果這次政策調(diào)整后，App Store付費應用榜總下載量會上升，不同應用在榜單的座次變化將更頻繁。”

與付費點設計較多的在線中、重度網(wǎng)游相比，該人士認為，中小規(guī)模公司出品的休閑單機游戲，或玩法屬性較輕度，具有較強口碑傳播潛力的游戲，都可以考慮將收費模式定為1元下載。“這些游戲可以把更多的蘋果手機和平板設備用戶轉(zhuǎn)化成玩家。”他說。

Battle Supremacy、Deemo等改帖1元價簽的游戲進入榜單前5，而《紀念碑谷》、《我的世界》等價格保持不變的作品則已淡出玩家視野......蘋果中國區(qū)付費應用榜在11月19日迎來巨變。但需要指出的是，我們幾乎可以斷定，在這一天被1元應用勾起購買欲望的用戶中，有相當多人是抱著嘗新鮮、湊熱鬧的心態(tài)，甚至并非長期游戲玩家。因而，今天的付費排行榜之變并不意味著1元應用一定能統(tǒng)治榜單，而高價應用則只能黯然出局。

蘋果公司的定價新政會否刺激大廠商以付費形式發(fā)布新品?國外開發(fā)團隊會否順應潮流，將產(chǎn)品在中國區(qū)的定價下調(diào)到1元。假設越來越多付費應用選擇1元的定價，付費榜競爭程度又會不會水漲船高，甚至因巨頭入局而被演繹成另一個免費游戲榜?對于這些問題，我們需要更多時間來尋找答案。