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土豆種植大戶的絕地反擊——育碧的反收購歷史

作者：破碎之王發(fā)布時間：2024-04-11 12:37:45

作為以良心著稱的法國育碧土豆種植公司（誤），在其漫長的商業(yè)史里經(jīng)歷了不少的起伏。除了前些日子鬧的人盡皆知的維旺迪收購危機(jī)，其實(shí)早在2004年育碧便面臨過一次收購風(fēng)波。而它首次面對的收購者并不是像維旺迪那樣的寡頭，而是更為“糟糕”的對手公司，美國EA。

“快看啊，我們?yōu)橥婕覀冋檫x的法國土豆！”

說起這場收購風(fēng)波，我們就不得不提起另一家關(guān)鍵公司——Crytek，正是因?yàn)樗囊侨胧?，育碧才會面臨被EA收購的風(fēng)險。
農(nóng)夫與蛇的故事——Crytek之痛
一見如故
1999年九月，土耳其裔德國人，科瓦特·耶爾里、阿弗尼·耶爾里和法盧克·耶爾里三兄弟在德國巴伐利亞州的柯堡建立Crytek。他們早期的一個項(xiàng)目是一部名為《X島：恐龍島迷蹤》（《X島》原本是一部小說）的技術(shù)展示Demo。這個Demo表明他們的游戲引擎能夠顯示的畫面極限距離范圍遠(yuǎn)超同時期其它引擎所能達(dá)到的。1999年的E3展會上，Crytek與英偉達(dá)接洽，而英偉達(dá)和多家媒體都對這部Demo表示出高度的關(guān)注。不久，Crytek與英偉達(dá)簽訂合同，《X島》成為了英偉達(dá)精視3系顯卡的基準(zhǔn)測試軟件。

而Crytek的首部主要游戲作品名為《英加盧斯》，是一部賽博朋克風(fēng)的角色扮演類第一人稱射擊游戲，曾于2000年的E3展會非公開地展示過。同年的歐洲計算機(jī)商貿(mào)展示會上，這個項(xiàng)目在英偉達(dá)的展位，與其它顯卡測試軟件一起公開展示，《英加盧斯》吸引了無數(shù)人的目光。后來，這一項(xiàng)目卻因?yàn)橘Y金流中斷，無疾而終。

我們把目光再放回育碧身上。此時，育碧旗下的射擊游戲剛剛起步（湯姆·克蘭西系列）。育碧高層此時對于自家射擊游戲的風(fēng)格心存疑惑：是否只有高度擬真的射擊游戲才會有人買？

抱著一種實(shí)驗(yàn)性的想法，育碧采取了養(yǎng)蠱的手段——一方面，收購了紅色風(fēng)暴工作室，開發(fā)湯姆·克蘭西系列游戲，側(cè)重于寫實(shí)；另一方面則是再尋新的工作室，去開發(fā)風(fēng)格脫離現(xiàn)實(shí)的射擊游戲。不久后，對Crytek很感興趣的育碧，同Crytek方面接洽，希望他們能將《X島》的內(nèi)容擴(kuò)充為一部完整的3A級第一人稱射擊游戲。這便促成了2004年發(fā)售的《孤島驚魂》。

初代《孤島驚魂》截圖

出于對《英加盧斯》早夭的不甘心，科瓦特·耶爾里對這一盛情邀約表示高度重視。為了開發(fā)《孤島驚魂》，Crytek改良了原有的開發(fā)引擎，核心開發(fā)人員全都仔細(xì)并完整地閱讀過了《X島》小說。

分庭抗禮

2004年1月，《孤島驚魂》各平臺版本陸續(xù)發(fā)售。游戲一經(jīng)發(fā)售，Crytek馬上對外宣布他們開發(fā)的游戲引擎——先后用于開發(fā)《X島》與《孤島驚魂》的CryEngine可以有償對外授權(quán)。由于CryEngine的開發(fā)有育碧的資金流與技術(shù)人員加持，Crytek公然出售引擎使用權(quán)，被育碧高層視作不忠的行為。雙方從此互生嫌隙。

2004年2月的某日，德國警方基于一位前受拘留人員對Crytek使用非法軟件的證詞，在早間對Crytek的辦公處發(fā)起了突擊檢查。警方搜出比記錄在賬的要多得多的軟件拷貝，卻并未向Crytek發(fā)起公訴。事后，Crytek認(rèn)為警方的這次突擊很可能就是育碧搞的鬼。但事實(shí)上育碧并不了解此事，于是對此全無回應(yīng)。

同月，Crytek與EA宣布了雙方就使用CryEngine開發(fā)全新系列游戲的戰(zhàn)略合作關(guān)系，而合作的結(jié)果很可能就是后來的《孤島危機(jī)》。Crytek對育碧不再留戀，而是選擇向各大開發(fā)商展示CryEngine所能達(dá)到的效果遠(yuǎn)不止是《孤島驚魂》中的畫面。

當(dāng)年被稱為顯卡殺手的《孤島危機(jī)》

來者不善

嗅覺像鯊魚一樣靈敏的EA趁此機(jī)會落井下石，狠狠地咬了育碧一大口——悄無聲息地購入育碧19.9%的股份。而按照法國法律，控股達(dá)到30%，就必須提出收購申請。

“大家好，我是北美最糟糕的游戲公司”

由于EA購入股份干脆利落，育碧的高管全部不知情——直到EA正式對外宣稱持育碧股份比例的前一天才得知這一消息。這意味著EA成為了僅次于育碧創(chuàng)始人—吉勒莫特家族以外的第二大股東，育碧就這樣猝不及防地陷入了一場并購談判之中。

最恐怖的是，EA的高層似乎很是喜歡并購一家游戲公司然后把它拆得七零八落。或是直接榨干這家公司的一切價值，然后再把它徹底打碎，使之完全湮沒在歷史紅塵中。

坐在辦公室里的五個吉勒莫特一下子炸毛了。他們想盡一切辦法，動用所有手段去阻止這件事，他們甚至還請求法國政府官員出面斡旋，聲稱“EA為了熄滅法國游戲制作者的熱情，為了搶占市場，惡意地并購育碧”。

伊維斯·吉勒莫特憂心忡忡

育碧的員工和他們的老板一樣，對EA收購后的結(jié)局心知肚明，他們不得不逼迫自己，更加努力地制作出更加優(yōu)秀的作品。在此期間，育碧的代表作品《縱橫諜?！废盗挟a(chǎn)出了最成功的幾部，包括《混沌理論》、《要事》（PSP)、《雙面間諜》；而今日的育碧扛把子《刺客教條》系列，也是在那段時間里創(chuàng)作的。

《細(xì)胞分裂：混沌理論》作為一部質(zhì)量過硬的作品，在系列中的地位不容小覷

在持有育碧股票六年之后，由于種種原因，EA于2010年，像當(dāng)初購入育碧的股票那樣，悄悄將所持股份拋售，育碧被EA惡意收購的威脅不復(fù)存在。

一地雞毛

Crytek反水，育碧被Crytek打掉了牙往肚子里吞，不得已在2006年買下了《孤島驚魂》系列的版權(quán)，和初代CryEngine的永久授權(quán)。雖然育碧曾為Crytek注資改良初代CryEngine，無奈版權(quán)不在自己手上，花了一大筆錢，買下自己投資開發(fā)的引擎，對于育碧有如啞巴吃黃連。后來他們將它魔改為他們自己的Dunia引擎，并不斷改進(jìn)，沿用至今。

使用Dunia引擎的新作品《孤島驚魂5》

至于EA，育碧似乎和他們結(jié)下了梁子。

素食者的反抗——擊敗維旺迪

風(fēng)波再起

2016年，在育碧邁進(jìn)三十周年的當(dāng)口，被收購的暗影再次浮現(xiàn)。這次，不是買完就拆的EA，而是辣手摧花的維旺迪。

2015年左右，法國媒體業(yè)巨頭維旺迪尋求擴(kuò)張其媒體業(yè)務(wù)與其它業(yè)務(wù)的門路。和廣告公司哈瓦斯一樣，育碧成為了維旺迪的首要目標(biāo)——金融業(yè)人士分析，到2017年9月，育碧的估值會達(dá)到64億美元。

優(yōu)秀的商人都具有有了計劃便開始實(shí)施的凌厲作風(fēng)。維旺迪這樣的財團(tuán)更是如此。維旺迪從2015年10月開始了它的收購計劃。一個月內(nèi)，兩次購入育碧的股票，維旺迪占有了育碧10.4%的股份。

維旺迪的這種舉措，被伊維斯·吉勒莫特視作“不受歡迎、極具敵意的收購行為”。2016年的E3上，伊維斯表示，“對育碧而言，為了保持開發(fā)的自主權(quán)，保證自身的經(jīng)濟(jì)獨(dú)立性尤為重要”。

從購入育碧的股份那刻起，維旺迪染指Gameloft（育碧的子公司）。2016年2月，維旺迪以5億歐元的價格，突然購入了Gameloft超過30%的股份。吉勒莫特兄弟迫不得已，向加拿大的投資人請求，希望他們能在2016年2月以后，炮制維旺迪的手法，購回Gameloft的股份。

岌岌可危
只可惜育碧找了豬一樣的隊(duì)友——回購計劃失敗。5月31日，維旺迪發(fā)布公告，稱已經(jīng)成功（惡意）收購了育碧旗下手游廠商Gameloft，育碧門前的狴犴變成了傻財主家看門的二哈。6月1日，包括米歇爾·吉勒莫特在內(nèi)的全體Gameloft董事會成員辭職。自此，Gameloft淪為維旺迪的榨錢工具。
被收購之前，Gameloft為求自保，不惜在旗下代表作品《狂野飆車8：極速凌云》和《現(xiàn)代戰(zhàn)爭5：沖破暗障》中加入更多的微交易系統(tǒng)，以盈利自救。但最終也沒能阻止被惡意收購的結(jié)局。維旺迪接手后，Gameloft的反制措施——微交易系統(tǒng)，轉(zhuǎn)為維旺迪迅速榨干其品牌價值的手段。

手機(jī)游戲《現(xiàn)代戰(zhàn)爭5：沖破暗障》優(yōu)秀的游戲畫面

奮起還擊
此時，維旺迪控有育碧15%的股份，超過了吉勒莫特五兄弟共有的9%。6月中旬，維旺迪控股增長到20.1%，但是維旺迪的發(fā)言人堅稱他們無意收購育碧，并表示“希望同育碧建立卓有成效的合作關(guān)系”，但同時還是要“根據(jù)市場行情變化，接下來的一到三個季度內(nèi)繼續(xù)增持育碧公司的股份”。
但是對于育碧而言，一旦被維旺迪收購，育碧將如同當(dāng)年的暴雪、動視、雪樂山一樣，完全喪失自主性，生死全憑維旺迪高層的想法。
千萬別忘了，贖身之后的動視暴雪今非昔比——而雪樂山早已被掩埋在電子游戲史的風(fēng)沙里。

昔日的雪樂山，《國王密使》和《霹靂小組4》兩部優(yōu)秀作品的開發(fā)商

到了2016年9月育碧年會期間，維旺迪已經(jīng)把持了育碧23%的股份。而吉勒莫特兄弟此時能夠依靠投資人的資金支持——使吉勒莫特兄弟占有20%的投票權(quán)。在這次會議前，維旺迪提出請求，希望育碧能在該會議上依照維旺迪的控股比例，為維旺迪的代表留出若干席位。吉勒莫特兄弟都對此表示強(qiáng)烈不滿，重申了維旺迪應(yīng)該被視作他們的競爭對手這一觀點(diǎn)，表示拒絕提供席位。他們的行動成功地影響了其他股東，大家紛紛斥責(zé)維旺迪的行徑——維旺迪在這次會議上沒有任何席位，也不具有任何投票權(quán)。
育碧借其他股東之力排擠維旺迪的同時，還不忘了借媒體和輿論的東風(fēng)為自己造勢。在2016年末，Gamespot對伊維斯·吉勒莫特的專訪中，伊維斯曾明確指出，游戲產(chǎn)業(yè)“最需要的就是創(chuàng)意、靈活決策和冒險精神”，“目前的育碧之所以能夠很快地對市場變化做出反應(yīng)，就是得益于自身獨(dú)立的運(yùn)營模式，不受任何大財團(tuán)的控制“”維旺迪的高層根本不懂游戲。如果維旺迪做了主，那么育碧的獨(dú)立精神就不復(fù)存在”。

一臉開心的伊維斯接受專訪

在這次危機(jī)中，眾玩家回想起動視和暴雪當(dāng)年被維旺迪支配的恐怖，紛紛站在了育碧一邊聲援，大量購入育碧游戲，甚至盤算gtmdvvd。
皆大歡喜
2017年11月，就在維旺迪能得到之前購入股份的雙倍投票權(quán)的前一周，維旺迪做出財團(tuán)季度總結(jié)。本能越過30%控股這道大坎的維旺迪，此時表示他們在之后的六個月里不再對育碧打算盤，也不會因?yàn)樗麄兛刂屏舜箢~股份而尋求育碧的董事席位，并且還宣稱“在旗下所有育碧股份的投票權(quán)翻倍前，保證不會越過30%這道門檻”。維旺迪承認(rèn)他們想在游戲產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張的意愿，申明維旺迪對育碧投資的總盈利超過十億歐元，堅稱育碧與他們之間有著“穩(wěn)定可靠的合作關(guān)系”。
2018年3月21日，維旺迪表示，放棄其擁有的27.9%的育碧股份，而騰訊將接下育碧5%的股份，為育碧在中國、在全球護(hù)航。
盡管騰訊在老玩家的眼里是一家商人公司而非游戲公司，但這一次騰訊作為白衣騎士救下了育碧，筆者對其表示敬重。

騰訊宣布入股育碧，助育碧一臂之力

育碧安全了。終于。
后續(xù)
早在2016年9月29日的育碧股東大會上，育碧CEO伊維斯·吉勒莫特以65.17%贊成票，8.92%的棄權(quán)票和25.91%的反對票，成功連任，其興奮之情也溢于言表：“我喜歡游戲，真正的創(chuàng)新來源于自由的員工。放開自我，自由地表達(dá)自己，這成就了育碧的今天，也是將推進(jìn)我們創(chuàng)造下一個三十年歷史的動力?！?br />