“我們的 CTO 奧德?tīng)柺恰缎菓?zhàn)前夜》服務(wù)器集群的首席工程師，他在整合海量服務(wù)器領(lǐng)域是最厲害的專(zhuān)家之一?！狈兜辖榻B道，“《星戰(zhàn)前夜》曾經(jīng)是、可能目前仍然是唯一一款整合了海量服務(wù)器的游戲，而這正是 Improbable 從事的領(lǐng)域?！?

由于擁有該領(lǐng)域的專(zhuān)家，Klang 被授權(quán)對(duì) Improbable 進(jìn)行融資(即 Improbable 于2015年3月獲得的2000萬(wàn)美元投資)前的“盡職調(diào)查”。正是在這個(gè)過(guò)程中，他們發(fā)現(xiàn) SpatialOS 和《種子》簡(jiǎn)直就是天作之合。隨后 Klang 將部分辦公場(chǎng)地租給了 Improbable，用于構(gòu)建 SpatialOS 平臺(tái)需要用到的 CoreOS 技術(shù)，其結(jié)果自然是促進(jìn)了兩家公司的技術(shù)交流。

“我們當(dāng)時(shí)探討了很多技術(shù)問(wèn)題，就是了弄明白他們所說(shuō)的是否可行。”范迪說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)這還是少有人涉足的領(lǐng)域。我們的想法過(guò)于宏大，困難重重，所以一開(kāi)始我們想的是自己為《種子》設(shè)計(jì)一套解決方案?！?

“但在多次溝通以后，我們終于明白這套方案可以很好地運(yùn)作。Improbable 為我們進(jìn)行了演示，在一個(gè)有百萬(wàn)人口的虛擬城市中，他們可以對(duì)每一個(gè)市民進(jìn)行模擬。當(dāng)時(shí)我們就說(shuō)：‘很好，效果非常接近了?！?

《種子》這個(gè)游戲很難用一句話(huà)來(lái)概括，但其大體目標(biāo)就是創(chuàng)造一個(gè)具有延續(xù)性的模擬世界，玩家可以在其中參與社會(huì)的構(gòu)建。每名玩家控制一組被范迪稱(chēng)為“家族”的角色，其中每個(gè)角色都有獨(dú)一無(wú)二的特征、技能和情感反應(yīng)。這些特性會(huì)隨著時(shí)間發(fā)展和角色成長(zhǎng)朝著或好或壞的方向改變。

《種子》

“隨著時(shí)間的發(fā)展，角色的精神狀態(tài)可能會(huì)降低到危險(xiǎn)的程度，這時(shí)他們的行為就會(huì)失常，比如開(kāi)始酗酒或者陷入抑郁。”范迪介紹道，“這將引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)。他們可能會(huì)四處游蕩，冒犯他人，進(jìn)而影響整個(gè)聚落的士氣 —— 典型的蝴蝶效應(yīng)。”

游戲中的角色即使玩家下線也仍然存在，而管理這樣的一個(gè)小家族只是游戲的一部分。在《種子》中，每個(gè)小家族都是由一名現(xiàn)實(shí)中的玩家所控制的，而所有的角色都同時(shí)存在于同一個(gè)世界之中。跟《星戰(zhàn)前夜》類(lèi)似，《種子》的宏大目標(biāo)是構(gòu)建一個(gè)真實(shí)的社會(huì)：玩家會(huì)自發(fā)地組成聚落;使用開(kāi)發(fā)商提供的工具來(lái)構(gòu)建社會(huì)系統(tǒng);發(fā)起選舉，制定憲法，施行法律;如果發(fā)生動(dòng)亂，就將其推翻再重新開(kāi)始。

“我們從《星戰(zhàn)前夜》學(xué)到了一個(gè)重要的經(jīng)驗(yàn)，那就是當(dāng)玩家開(kāi)始抱團(tuán)結(jié)盟時(shí)，單個(gè)團(tuán)體的規(guī)模會(huì)有一個(gè)很難突破的上限?！狈兜辖忉尩溃耙坏┮?guī)模達(dá)到一定程度，團(tuán)體的自我管理就會(huì)變得非常繁瑣。通過(guò)在游戲中加入管理工具，這些團(tuán)體的規(guī)?？梢缘玫綐O大提升，現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)1000人、4000人、甚至更多人的團(tuán)體。我們也在不斷努力制作更高級(jí)的工具。”

這些管理工具是 Klang 為了政府和法律系統(tǒng)專(zhuān)門(mén)制作的。我們觀摩了這些工具的早期版本，其模塊化的流程既具有良好的可塑性又令人信服?！斗N子》允許玩家建立形式多樣的政體，比如代議民主、獨(dú)裁專(zhuān)政、集體共產(chǎn)、君主制等，甚至可以是完全自定義的混合政體。

范迪舉了一個(gè)例子：“玩家可以自己決定，選出三個(gè)國(guó)王，將一切事務(wù)都交由他們來(lái)定奪，但每界任期只有一年……如何設(shè)計(jì)政體，既可以賦予領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)足夠的權(quán)力來(lái)掌控整個(gè)團(tuán)體，又能贏得團(tuán)體中其他玩家的信任，這對(duì)玩家來(lái)說(shuō)將是個(gè)挑戰(zhàn)?！?

“我們希望《種子》里的一切都有實(shí)際意義，都具有目的性。在游戲中，‘我是總統(tǒng)’不僅是一句口號(hào)，玩家將擁有實(shí)實(shí)在在的權(quán)力，可以用行動(dòng)來(lái)證明他們名符其實(shí)?！?

《種子》的理念也許是當(dāng)今游戲產(chǎn)業(yè)最具野心的，要完全實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)并不容易，但可以肯定的是 Klang 走了一條正確的路子。他們有麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人伊藤穰一(Joi Ito)作為公司的投資人兼顧問(wèn);著名法律學(xué)者、社會(huì)活動(dòng)家勞倫斯·萊斯格(Lawrence Lessig)也與公司聯(lián)系密切，他們合作開(kāi)發(fā)的系統(tǒng)能使《種子》成為“政府系統(tǒng)的測(cè)試平臺(tái)”。

同 Automaton 一樣，Klang 制作《種子》的初衷也是為了推動(dòng) MMO 向新的方向發(fā)展?！癕MO 領(lǐng)域缺乏創(chuàng)新，因?yàn)闊o(wú)論是后臺(tái)搭建還是針對(duì)海量玩家的系統(tǒng)調(diào)整，成本都實(shí)在是太高了?！狈兜现赋觯耙坏╅_(kāi)發(fā)成本降下來(lái)，這個(gè)領(lǐng)域就會(huì)進(jìn)入一個(gè)開(kāi)創(chuàng)性的時(shí)代?！?

而這正是 Improbable 為 Klang 提供的支持。他們將制作 MMO 的風(fēng)險(xiǎn)降到了最低，這樣小規(guī)模團(tuán)隊(duì)才有能力推動(dòng)創(chuàng)新，將 MMO 從《魔獸世界》的模式中解放出來(lái)。范迪認(rèn)為，SpatialOS 的應(yīng)用使得《種子》的開(kāi)發(fā)進(jìn)度提前了好幾年。

“是的，(如果沒(méi)有 SpatialOS 的話(huà))發(fā)售的時(shí)間會(huì)更遙遠(yuǎn)?！彼f(shuō)，“光是搭建后臺(tái)就至少要花兩年時(shí)間，其專(zhuān)業(yè)性將遠(yuǎn)超我們的設(shè)想。即便如此，其復(fù)雜程度也沒(méi)法跟 Improbable 的后臺(tái)技術(shù)相比。為此我們要高價(jià)聘請(qǐng)工程師，還要花費(fèi)至少兩年的時(shí)間，而最終能否成功還是個(gè)未知數(shù)?！?

“我們的目標(biāo)是模擬百萬(wàn)數(shù)量級(jí)的游戲角色，因此我們從一開(kāi)始就在做優(yōu)化。這項(xiàng)技術(shù)的作用非常顯著，我們有信心將所有玩家集中到一個(gè)星球上?！?

《獨(dú)行者：試驗(yàn)場(chǎng)》和《種子》各有千秋，二者都很引人入勝。但如果以《絕地求生》和《命運(yùn)》為參考，顯然《種子》更能體現(xiàn) SpatialOS 對(duì)開(kāi)發(fā)商的幫助，在對(duì)現(xiàn)有技術(shù)的展示上要更勝一籌。就像范迪指出的那樣，Klang 的終極靈感來(lái)自“一個(gè)完全被忽視的游戲” —— 《模擬人生》，而像 EA 這樣的發(fā)行商是永遠(yuǎn)無(wú)法發(fā)掘出其真正精髓的。

但由于有了 Improbable 的技術(shù)支持，一個(gè)40人的獨(dú)立工作室突然具備了改變這一切的能力。

“我知道未來(lái)會(huì)出現(xiàn)更大型的射擊游戲，比如400人的對(duì)戰(zhàn)，那當(dāng)然很棒?！狈兜险f(shuō)，“但那不是游戲進(jìn)化的方向，玩家再多做的事還是一樣。只有讓所有玩家而不僅僅是那400人都參與到游戲中，游戲才能產(chǎn)生質(zhì)的飛躍。