另外，經(jīng)濟發(fā)展帶來的全民收入提升，也擴大了對游戲這類精神娛樂的需求。1998年時中國人均GDP只有美國、日本等國的1/40，對于精神娛樂有需求的人群數(shù)量雖然越來越大，但是對于大多數(shù)人來說，專門為游戲購買一臺娛樂設(shè)備是非常奢侈的，更不用說之后大量的正版游戲盤所需的消耗了。

20年間，伴隨著中國經(jīng)濟的高速發(fā)展，游戲行業(yè)的用戶規(guī)模擴大了上千倍，市場規(guī)模也隨之?dāng)U大了幾千倍，這是中國游戲市場高速發(fā)展至今天空前繁榮的一個用戶基礎(chǔ)。只是到如今，這種用戶規(guī)模的擴張已經(jīng)基本走到了盡頭，游戲行業(yè)也開始面臨更多新的挑戰(zhàn)，競爭也愈加激烈。

市場的變化

中國游戲行業(yè)從最開始，就是與眾不同的。

這里的“與眾不同”指的是和同時期世界主流游戲市場有著很大的差異，在中國游戲發(fā)展的初期，世界游戲市場正是家用游戲機占據(jù)主流的時期，而當(dāng)時的中國，主機游戲沒有正式引入渠道，加上價格高昂，因此幾乎只有電腦游戲市場，少量通行的水貨游戲機難以稱得上一個完整的市場。

游戲機也曾以不同方式進入中國市場，境遇也各有不同

這背后和經(jīng)濟水平的差距自然也密不可分。根據(jù)統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，1998年中國人均可支配收入5415元，而當(dāng)年“零售(游戲)產(chǎn)品的平均價格95元”，一些熱門游戲的價格則在200-300元，購買力的不足制約著整體市場的發(fā)展。好在“先富起來”的一批家庭可以面向支撐一個新生的市場，單機游戲行業(yè)得以在盜版的夾縫之下延續(xù)下來，并為基礎(chǔ)薄弱的國產(chǎn)游戲開發(fā)力量留下了一些火種。

此時的游戲行業(yè)雖然基礎(chǔ)薄弱經(jīng)驗匱乏，在設(shè)計上只能以學(xué)習(xí)與借鑒為主，但是類型是非常多樣的，覆蓋了從RPG到RTS甚至FPS等不同類型，并且不乏一些有新意的設(shè)計，并先后誕生了一些精品，至今仍被玩家提及，如《劍俠情緣》《秦殤》《傲世三國》《刀劍封魔錄》《大秦悍將》等游戲，一些游戲還被**至海外，成為中國游戲行業(yè)最早的文化輸出產(chǎn)品。

Capcom所**的《秦殤》日版

不過這種經(jīng)驗的積累隨著網(wǎng)絡(luò)游戲的到來嘎然而止：伴隨著個人計算機的普及和不久之后網(wǎng)吧的興起，中國的游戲行業(yè)在千禧之交尋找到了一條新的道路：網(wǎng)絡(luò)游戲。而之后隨著《傳奇》在中國的流行，網(wǎng)絡(luò)游戲以野火之勢席卷了國內(nèi)游戲行業(yè)，飽受盜版困擾且已所剩不多的單機游戲開發(fā)公司更是快速轉(zhuǎn)型，全面進入了網(wǎng)游時代。

雖然當(dāng)時網(wǎng)絡(luò)游戲的商業(yè)模式還是時長收費的模式，僅提供有限時間的免費試玩，但是點卡或30元的月卡相比買斷制的單機游戲而言，無疑接受程度更高一些。甚至十多年之后的2013年，當(dāng)網(wǎng)游《夢幻西游》的點卡價格由4點/小時調(diào)整為6點/小時，相當(dāng)于玩游戲的成本從每小時4毛漲至6毛之時，依然引起了不小的風(fēng)波，也可見很多人對于游戲成本的敏感。